« En développant une offre intéressante, en matière de places de stages dans les Églises de la FREE, nous désirons sensibiliser celles-ci à la question de l’accompagnement des vocations, explique Nirine Jonah, garant de vision pour le cercle Pastorale-Théologie-Éthique (Ndlr : c’est-à-dire, le responsable de ce secteur). Il ne faut pas attendre qu’un jeune s’inscrive dans un lieu de formation pour commencer de s’occuper de lui et de l’accompagner. »

Un document intitulé « Le statut du stagiaire FREE » décrit les possibilités offertes : « Il existe trois types de stages en lien avec les Églises locales, les lieux de formation et la FREE : le stage avant la formation ou ‘stage découverte’, le stage pendant la formation et le stage après la formation. Le stagiaire participe régulièrement à la vie de l’Église locale. Il prend part concrètement à ses activités et aux rencontres de responsables, en tout cas lorsqu’il effectue un ‘stage après la formation’ ».

Ainsi, un jeune chrétien ou une jeune chrétienne qui se pose des questions, qui songe éventuellement au pastorat, peut très bien demander à effectuer un « stage découverte ». Cela lui permettra de mieux comprendre la nature et les spécificités de ce travail et, éventuellement, de s’engager dans une formation. Il est juste nécessaire que le candidat effectue les démarches en coordination avec sa communauté. Un tel « stage découverte » est essentiellement bénévole.

Des stagiaires et des maîtres de stage

Durant leur formation, les étudiantes et les étudiants en théologie effectuent des stages, afin de mieux articuler les apprentissages théoriques avec la pratique. Quant aux stages qui suivent la formation, ils permettent aux nouveaux diplômés de parfaire leur formation pratique. Comme le disait un vieux chrétien avec humour : « Grâce au stage, ces jeunes ont la possibilité de commettre toutes leurs erreurs de débutants avant de démarrer comme jeunes pasteurs ».

Mais la question des stages ne se pose pas qu’aux jeunes à la recherchent de leur vocation. Elle s’adresse aussi aux responsables d’Églises qui pourraient se former comme maîtres de stage. De telles formations existent en Suisse romande. Elles dispensent des compétences et des outils pédagogiques, et aident le maître de stage à accompagner le stagiaire dans sa recherche de la volonté de Dieu. « Dans la FREE, nous avons vraiment besoin de plusieurs Églises formatrices », relève Nirine Jonah.

Actuellement, trois stagiaires sont engagés dans des communautés membres de la FREE. Ils servent dans l’Église évangélique « La Passerelle », à Vevey, dans l’Église évangélique « L’Arc-en-ciel », à Gland, et au Gospel Center d’Oron.