Un débat lancé par le livre Une théologie pour temps de crise
Shafique Keshavjee est professeur à la Faculté autonome de théologie protestante de Genève depuis 2005. Il a donné sa démission pour fin 2010. Comme il le dit lui-même dans son dernier livre Une théologie pour temps de crise. Au carrefour de la raison et de la conviction, il y a découvert des Facultés de théologie d’Etat « en pleine crise ». Son livre, paru au printemps 2010, tente de répondre aux questions de fond que pose le fait que la théologie soit enseignée à l’université. Dans une société sécularisée, quelle est la validité d’une branche académique qui postule l’existence de Dieu ? Dans une société plurireligieuse, est-il encore pertinent qu’une faculté soit d’une confession ou d’une autre ? Le but du livre de Shafique Keshavjee est de « proposer une nouvelle théologie ‘convictionnelle’ qui prenne au sérieux la crise et qui soit une (partie de la) réponse à cette crise » (p. 22).

Un détour par Carl-A. Keller et Pierre Gisel
Pour élaborer sa réponse, Shafique Keshavjee recourt à deux figures qui ont marqué et qui marquent encore la réflexion théologique contemporaine en Suisse romande : le professeur, aujourd’hui décédé, Carl-A. Keller, qui a enseigné l’Ancien Testament et la science des religions à l’Université de Lausanne pendant plus de 30 ans, et Pierre Gisel, l’actuel doyen de la Faculté de théologie et de sciences des religions de Lausanne, comme elle a été renommée il y a peu. Après un examen de la conception de la théologie propre à ces deux enseignants, Shafique Keshavjee conclut : « Alors que Keller, du commencement jusqu’à la fin, s’est voulu être témoin du Christ ressuscité à ses contemporains, Gisel (...) a évolué d’une théologie explicitement chrétienne vers une théologie déchristianisée, se voulant en phase avec son temps. »

La théologie entre « autointerprétation » et « discipline académique sécularisée »
Dans la troisième partie de son livre, Shafique Keshavjee reprend les notions de « théologie » et de « religions ». Il pose tout d’abord le contexte laïc, plurireligieux et multitraditionnel dans lequel s’élabore la réflexion théologique actuelle. Il montre ensuite qu’il existe deux visions contrastées de la théologie : celle qu’il appelle « autointerprétation religieuse » et celle qu’il qualifie de « discipline académique (plus ou moins sécularisée) ». « Toutes les théologies peuvent être situées entre ces deux pôles », ajoute-t-il (p. 131). En fait elles affichent chacune leur manière de se positionner par rapport à la notion de révélation. Pour Shafique Keshavjee, Pierre Gisel « veut que la théologie soit pleinement intégrée au sein des sciences humaines. Sans devoir se référer à des concepts telle la révélation... » (p. 137).
Cette position qui paraît de plus en plus commune au sein des facultés de théologie d’Etat, devrait, selon Shafique Keshavjee, pousser les Eglises à être beaucoup plus critiques à l’égard de la marginalisation de la théologie confessionnelle ou « convictionnelle ». « Cet écart de préoccupations (entre le monde académique et les Eglises) a aussi des conséquences graves sur la vitalité des Eglises et sur la fécondité de l’Université », lance-t-il. Il ne s’agit pas pour le professeur de Genève d’amener la théologie confessionnelle dans un ghetto, mais de lui donner une légitimité dans le cadre universitaire, en sachant bien qu’elle doit s’inscrire dans une démarche « intercritique » avec la théologie universitaire « philosophique et historico-critique ».

De la place à l’uni pour une théologie confessionnelle
En final, Shafique Keshavjee développe un plaidoyer pour que la théologie enseignée à l’université demeure le « penser d’un croire » et qu’elle ne soit pas réduite à l’élaboration de savoirs. Donc qu’elle reste attachée à une tradition chrétienne, celle qui, traditionnellement, est influente dans une région donnée, ou alors oecuménique. Shafique Keshavjee demande aussi que les facultés de théologie d’Etat « fasse de la place à des formations théologiques de traditions minoritaires qui souhaitent obtenir une reconnaissance par l’Etat ».
Concernant les évangéliques, le professeur de Genève relève que toute « faculté de théologie digne de ce nom devrait intégrer en son sein – notamment parmi les enseignants – une diversité de provenances culturelles et la pluralité des courants (libéral, social, liturgique, évangélique...) qui sont présentes dans ses Eglises » (p. 121).

L’occasion de la création d’une faculté « protestante et confessante » ?
Le livre Une théologie pour temps de crise propose un éclairage original sur le statut épistémologique de la théologie dans un contexte laïc, plurireligieux et multitraditionnel. Au travers de cette lecture, c’est aussi l’occasion d’entrevoir les dessous du débat qui a cours actuellement dans les facultés de théologie de Suisse romande.
Même si les décisions de fond ont déjà été prises, puisque la Faculté de Lausanne est devenue « Faculté de théologie et de sciences des religions », se pose, pour l’avenir, la question d’une formation théologique « convictionnelle ». La filière Genève-Neuchâtel satisfera-t-elle les Eglises réformées de Suisse romande ou serait-ce l’occasion de mettre en place une formation « protestante et confessante », qui pourrait convenir à tous les protestants attachés à une certaine fidélité chrétienne ? La question est en tout cas posée !
S.C.

Shafique Keshavjee, Une théologie pour temps de crise. Au carrefour de la raison et de la conviction, Genève, Labor et Fides, 2010, 232 p.