Cette chorale faisait partie des groupes suisses romands réunis à Neuchâtel les 16 et 17 juin pour l'édition 2007 du Gospel Air Festival. «Nous étions plutôt atypiques dans ce festival, car nous ne sommes habituellement pas une chorale gospel. On s'est donc greffé aux autres groupes qui sont membres de l'association Gospel Air», explique Pascale Bardet, qui entraîne cette chorale depuis 21 ans.
Pour l'occasion, le choeur a été renforcé, atteignant la centaine de chanteurs et regroupant plusieurs générations. En effet, le chanteur le plus âgé arbore 89 respectables années, et le plus jeune a 13 ans.

La sémillante directrice se réjouit: «Nous étions sidérés et très heureux du nombre de spectateurs que nous avons eu! Il y avait une bonne ambiance».
La cheffe de choeur relève cependant quelques points négatifs: «Nous avons utilisé une bande-son et les gens ont trouvé dommage que nous n'ayons pas chanté a capella». De plus, Pascale Bardet a eu l'impression que le choeur de la Rochette n'était pas vraiment considéré comme participant officiel: «nous n'avions pas de badges, par exemple», précise-t-elle.

Mais elle se réjouit de l'enthousiasme manifesté par les chanteurs. Pour que le choeur – qui existe depuis quatre-vingt ans – continue sur cette lancée, la directrice met en évidence l'importance d'avoir des jeunes au sein de la chorale. «Pour les attirer, il faut se fixer un but important et celui du Gospel Air festival en était un!» ajoute-t-elle. En effet, pour cet événement, plus d'une quarantaine de jeunes avaient rejoint le choeur.

Depuis quatre ans, l'association Gospel Air organise un festival annuel en Suisse romande au début de l'été. Cette année, ce sont 350 choristes qui se sont produits sur les différentes places de Neuchâtel. Le festival s'est terminé par un grand concert au Temple du Bas le dimanche après-midi.

Pour la FREE, Rebecca Piaget/Alliance Presse