Cela se passe à Sydney, en 2004. Décidé à combattre la solitude et l’anonymat dont il souffre, un jeune homme se poste à un carrefour avec une grande pancarte arborant ces deux mots : « FREE HUGS ». Il se propose ainsi de serrer dans ses bras (HUGS) gratuitement (FREE) quiconque en éprouverait le besoin. Face à cette offre incongrue, les passants font mine d’ignorer l’énergumène. 15 minutes s’écoulent. Puis une vieille dame, attristée de la perte d’un être cher, accepte l’offre. Le jeune homme la sert dans ses bras… et tous les deux se quittent avec le sourire !

Une initiative qui fait boule de neige
Encouragé par cette expérience, le jeune homme continue à offrir ses « HUGS » aux passants, qui, pour certains d’entre eux, se munissent à leur tour d’une pancarte « FREE HUGS ». L’initiative fait boule de neige, envahit la ville, traverse les océans… jusqu’à être reprise chez nous, entre autres par le gagnant suisse de la Star Ac’, Quentin Mosimann, qui la prend pour thème de son dernier clip.
Si une telle initiative rencontre un si grand succès, c’est qu’elle révèle une vérité profonde : nous avons tous besoin d’aimer et d’être aimés. Aimés gratuitement, pour qui nous sommes.

Découvrir les "HUGS" de Dieu
Face à ce besoin, la Bible apporte une nouvelle incroyable : « Dieu est amour » (1 Jean 4.8). Elle va même plus loin en présentant Dieu comme cet homme qui se tient au carrefour offrant gratuitement son amour à celui qui veut le recevoir (cf. Luc 15.11-32) ! Et voici comment elle définit l’amour de Dieu : « Dieu nous a tellement aimés qu’il a envoyé son Fils. Celui-ci s’est offert en sacrifice pour nous, c’est pourquoi Dieu nous pardonne nos péchés » (1 Jean 4.10).
L’offre de Dieu dépasse la marque d’affection d’une accolade : elle porte avec elle le pardon, la liberté… et la possibilité d’aimer à notre tour ! Puissions-nous accepter cet amour et en vivre !

David Richir
Pasteur dans l’Eglise évangélique L’Oasis, Morges