Jeudi 11 juin au soir, l’émission « Ma foi c’est comme ça » a mis le projecteur sur un sapeur-pompier volontaire davantage connu au sein de la FREE pour sa fonction de membre de l’équipe de direction: le pasteur Didier Suter. Intitulé « Au service des soldats du feu », ce reportage valorise la contribution du pasteur de l’Église (FREE) de l’Abri envers sa compagnie, tout en honorant l’ensemble des pompiers qui risquent leur vie pour sauver celles des autres.
Dans sa jeunesse, Didier Suter a fait partie des troupes de sauvetage à l’armée. Mais c’est depuis l’an 2000, et son engagement à la Neuveville, que le pasteur s’implique comme pompier volontaire au Centre de renfort du Landeron. Un choix qui s’aligne avec ce qu’il enseigne à ses paroissiens: en tant que chrétiens, nous sommes appelés à être témoins, à être sel et lumière dans la société, notamment en servant la collectivité. Didier Suter constate au passage que « les pasteur-e-s sont parfois déconnectés de la vie réelle ». Une raison supplémentaire pour lui de s’engager dans ce volontariat.
De la surprise aux questions sur la foi
Lorsqu’il a rejoint cette compagnie, Didier Suter a dû trouver sa place au milieu d’une soixantaine de pompiers; expliquer ses convictions tout en restant ouvert à celles des autres et à leurs vécus personnels. Face à sa vocation de pasteur, il a rencontré de la surprise chez ses collègues: « Ils ne connaissaient pas toujours la différence entre un pasteur et un prêtre et se demandaient pourquoi j’étais marié. Pour beaucoup, un homme d’Église a quelque chose d’inaccessible; ils étaient étonnés que je sois accessible », raconte-t-il. Aller boire un verre après les exercices à la caserne a ouvert des discussions — et si Didier Suter s’est parfois « fait chambrer » — ce sont ces mêmes collègues qui abordaient des thématiques liées à la foi chrétienne.
Accompagner des mariages, enterrements ou autres besoins
Grâce aux liens de confiance qui se sont tissés, un collègue pompier a sollicité Didier Suter pour officier à son mariage religieux. « Sa future épouse, engagée dans la foi, avait entendu parler de moi et ils m’ont fait cette demande », détaille-t-il. De fil en aiguille, il a été amené à accompagner d’autres célébrations de mariage, dont celle de son chef de section. Ces couples n’ont pas tous un ancrage dans la foi ou un lien avec une Église, mais ils acceptent que le pasteur-sapeur-pompier évoque les offres de Dieu pour le couple et se réfère à la Bible.
Aumônier de sa compagnie
Didier Suter se rend aussi disponible pour ceux qui éprouvent le besoin de parler après une intervention compliquée ou un décès dramatique dans le cadre de la compagnie; il a d’ailleurs présidé à des funérailles touchant des familles de collègues. « Je fais aussi un bout de chemin avec ceux qui traversent des situations personnelles difficiles, on se retrouve en dehors des pompiers ». C’est ainsi qu’il est devenu « aumônier » de sa compagnie à titre officieux. « Chaque année en mars, lorsque les cadres font le bilan de la vie de la compagnie et du Centre de secours de Neuchâtel, j’ai l’occasion de prendre la parole pour une courte exhortation spirituelle » se réjouit-il également.
Souplesse et adaptation
Pour concilier ses différents engagements, Didier Suter a dû faire preuve de souplesse et d’adaptation. En effet, les pompiers volontaires sont astreints à de nombreux exercices tout au long de l’année et sont ‘de piquet’ deux fois par mois, ce à quoi s’ajoutent encore des formations. Toutefois, ils peuvent annoncer leurs absences à l’avance, ce que fait régulièrement Didier. Depuis le début de l’année, il est intervenu sur plusieurs sinistres dont un incendie d’appartement. « A long terme, gérer cette implication avec mon agenda ne serait plus possible. Je terminerai mon engagement en mars 2027 » partage-t-il, en précisant que 60 ans est de toute façon l’âge maximum pour être pompier volontaire. Sa fonction d’aumônier officieux, elle, perdurera peut-être après son départ.
Pour visionner le reportage, cliquez ici: https://canalalpha.ch/play/ma-foi-cest-comme-ca/episode/42228/au-service-des-soldats-du-feu
